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Die St. Nazaire-Tasche: eine sehr lange Besetzung…

Die St. Nazaire-Tasche war vom August 1944 bis zum 11. Mai 1945 eine Widerstandszone von 1500 km² deutscher Truppen, die sich um Saint-Nazaire (damals in der Loire-Inférieure) auf beiden Seiten der Loire-Mündung verschanzt hatten. Gebildet um den Hafen von Saint-Nazaire und dessen U-Boot-Bunker, erstreckte sie sich bis nach La Roche-Bernard im Norden, Saint-Omer de Blain und Cordemais im Nordosten, Frossay im Südosten sowie Pornic im Süden.

Sie entstand, als sich deutsche Truppen aus Westfrankreich in dieser befestigten Zone verschanzten, die sie Festung St. Nazaire («Festung Saint-Nazaire») nannten, während die alliierten Truppen – nach ihrer Landung in der Normandie am 6. Juni – die großen Städte Rennes und Nantes im August 1944 befreiten. Strategisch gesehen sollte sie – wie die anderen Atlantikfestungen (Royan- und Pointe-de-Grave-Tasche sowie Lorient-Tasche) – die Alliierten daran hindern, einen großen Hafen, hier den von Saint-Nazaire sowie den von Nantes, zu nutzen.

Die Taschen waren auch ein wichtiges politisch-militärisches Anliegen für das Frankreich der Freien, und ab dem Herbst 1944 ließ de Gaulle nichts unversucht, um ihre Einnahme – mit oder ohne alliierte Hilfe – zu organisieren. Es ging nicht nur darum, die territoriale Integrität des Landes wiederherzustellen, sondern auch eines der Attribute der Unabhängigkeit und Würde des Landes zurückzugewinnen: eine wiederaufgestellte französische Armee, die in der Lage war, den Deutschen die letzten besetzten Gebiete zu entreißen – auch wenn diese nur ein Prozent des Staatsgebiets ausmachten. Nach dem traumatischen Bombardement von Royan im Januar 1945 wurden die Girondener Taschen als Erste befreit, Mitte April 1945. Doch was als Vorreiter für die gewaltsame Befreiung der Taschen von Dunkerque, Lorient, La Rochelle und Saint-Nazaire gedacht war, sollte einen zu bitteren Nachgeschmack hinterlassen, als dass man es wiederholen wollte. Man kann sogar annehmen, dass ein frontaler Angriff auf die St. Nazaire-Tasche noch größere zivile Verluste mit sich gebracht hätte – und die neue politische Führung hatte die Weisheit, dieser letzten Prüfung die bereits schwer geprüften Bevölkerungen nicht auszusetzen.