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サン・ナゼールのポケット：非常に長い占領…

サン＝ナゼールのポケットは、第二次世界大戦末期の1944年8月から1945年5月11日まで、ドイツ軍が立てこもった地域で、その面積は1500km²に及び、サン＝ナゼール（当時のロワール＝アンフェリウール県）周辺、ロワール川の河口の両側に広がっていた。サン＝ナゼール港とその潜水艦基地を中心に形成されたこのポケットは、北はラ・ロッシュ＝ベルナール、北東はサン＝オメール・ド・ブランとコルデマ、南東はフロセ、南はポルニックまで広がっていた^[2]。

この要塞は、西フランスのドイツ軍がこの要塞化された地域に撤退し、Festung St. Nazaire（「サン＝ナゼール要塞」）と呼んだ際に形成されました。その間、連合国軍は6月6日にノルマンディーに上陸し、8月にレンヌとナントの大都市を解放しました。戦略的には、他の大西洋の拠点（ロワイヤン・ポワント・ド・グラーヴの拠点やロリアンの拠点）と同様に、連合国軍が大型港湾、すなわちサン＝ナゼール港とナント港を使用するのを阻止する目的がありました。

これらの拠点は、自由フランスにとっても重要な政治・軍事的課題であり、1944年の秋以降、ド・ゴールは同盟国の支援の有無にかかわらず、その奪取に尽力し続けた。これは単に国土の完全性を回復するだけでなく、再建されたフランス軍がドイツ軍を占領地の最後の一角（当時、国土のわずか1%に過ぎなかった）から追い出すという、独立と国家の尊厳の象徴を取り戻すことでもあった。1945年1月のロワイヤン爆撃の惨禍に衝撃を受けたジロンド湾の拠点は、最初に解放が試みられ、1945年4月中旬に実際に解放された最初の拠点となった。しかし、ダンケルク、ロリアン、ラ・ロシェル、サン＝ナゼールの拠点を武力で解放する先駆けとなるはずだったこの作戦は、あまりに苦い成功に終わったため、再び実行されることはなかった。それどころか、サン＝ナゼールの拠点への正面攻撃はさらに甚大な民間人犠牲を伴う可能性があり、新たな政権はすでに十分な痛手を負った住民にこれ以上の試練を与えないという英知を示したのである。